Wat het betekent om empathisch te reageren
Je hoeft niet hetzelfde te voelen om betrokken te zijn
Een vriend maakt zich zorgen over een presentatie op zijn werk. Zelf spreek je graag voor groepen en voel je zijn bezorgdheid niet. Je hoeft niet te doen alsof, om aandacht voor hem te hebben. Je kunt vragen welk deel van de presentatie hij lastig vindt, naar zijn antwoord luisteren en passende steun aanbieden. Ook als jullie ervaringen verschillen, kun je zijn beleving serieus nemen.
In deze training werken we met drie praktische vragen: Wat probeer ik te begrijpen? Wat voel ik zelf? Welke reactie helpt de ander? Deze vragen helpen je onderscheid te maken tussen begrip, je eigen emotionele reactie en de keuze om te helpen. Het is geen persoonlijkheidstest en het betekent niet dat je altijd hetzelfde moet voelen als de ander.
Een sterke reactie bepaalt op zichzelf nog niet welke hulp passend is. Als de bezorgdheid van je vriend je zo van streek maakt dat je alleen nog over je eigen ervaringen praat, raakt zijn oorspronkelijke behoefte op de achtergrond. Een rustige vraag en een korte oefening van de opening kunnen juist aansluiten bij wat hij wil. Maar ga eerst na of hij überhaupt wil oefenen.
Empathisch reageren betekent ook niet dat je het met elke beslissing eens hoeft te zijn. Je kunt begrip hebben voor zijn bezorgdheid en het tegelijk oneens zijn met het idee om de presentatie zonder overleg aan een collega over te dragen. Probeer zijn perspectief te begrijpen en geef hem ruimte om je te corrigeren. Beoordeel hoe behulpzaam je reactie is op basis van de concrete situatie, niet op hoe meelevend je zelf overkomt.