Uma criança está a montar um modelo, a resolver um exercício ou a preparar as coisas para uma atividade. Algo corre mal e a reação dos pais surge depressa: mostrar o procedimento correto, corrigir o erro ou terminar a tarefa. O resultado pode aparecer mais rapidamente, mas a criança talvez perca uma parte importante da experiência: perceber o que aconteceu, tentar outro passo e descobrir que consegue resolver o problema por si.
Promover a confiança não significa estar sempre a encorajar. Muitas vezes, exige uma capacidade mais subtil: saber quando ajudar e quando dar à criança mais algum tempo e espaço. O objetivo não é deixá-la a lutar sozinha, mas oferecer apoio de forma a que continue a participar ativamente na resolução.
Distinga primeiro um erro de um bloqueio
Quando algo corre mal, a criança não precisa necessariamente que lhe deem a solução. Por vezes, só precisa de um momento para reparar no erro. Noutras ocasiões, pode precisar de uma pergunta, de uma pista ou de ajuda num passo específico.
Antes de intervir, observe três aspetos: a criança compreende a tarefa, consegue identificar o problema e continua a tentar? Se sim, talvez não seja necessário corrigir de imediato. Se não percebe o que se espera dela ou insiste numa estratégia que não está a funcionar, uma ajuda adequada pode ser útil.
| Situação | O que a criança poderá precisar | Como podem os pais reagir |
|---|---|---|
| Repara no erro por si própria | Espaço para tentar novamente | Espere e observe se encontra uma solução |
| Sabe onde está o problema, mas não consegue avançar | Uma pequena pista | Faça uma pergunta ou sugira o primeiro passo |
| Não compreende a tarefa | Uma explicação | Explique qual deve ser o resultado, sem dar a solução completa |
| Está muito perturbada | Primeiro, acalmar-se | Adie a resolução por um momento e ajude-a a identificar o que sente |
| A tarefa está acima das suas capacidades atuais | Mais orientação | Divida-a em passos mais pequenos ou tentem fazê-la em conjunto |
Em vez de corrigir, comece por fazer uma pergunta
Os pais veem muitas vezes a solução antes da criança. Por isso, é tentador dizê-la logo. Mas, quando recebe a resposta demasiado cedo, a criança pode não passar pelo processo de raciocínio, que é mais importante para a autonomia do que o resultado em si.
Algumas perguntas curtas podem ajudar sem revelar a resposta:
- O que é que já conseguiste fazer? Ajuda a criança a perceber que nem tudo correu mal.
- Em que momento começou a correr mal? Ensina-a a localizar o problema.
- O que poderias tentar de outra maneira? Desvia a atenção do erro para as possibilidades.
- Queres uma pista ou preferes tentar mais uma vez sozinho? Dá-lhe uma escolha adequada.
- Qual é o passo mais pequeno que podes dar agora? Ajuda a tornar o problema menos intimidante.
As perguntas não funcionam sempre. Se forem demasiadas, podem soar a teste ou interrogatório. Muitas vezes, uma boa pergunta é mais útil do que uma série de conselhos.
Ajuste a ajuda por etapas
Em vez de decidir entre «ajudar» e «não ajudar», pode oferecer apoio gradualmente. Comece pela intervenção mais pequena e aumente-a apenas se não for suficiente.
- Espere: dê à criança um breve espaço para reagir por si própria.
- Identifiquem o problema: ajude-a a perceber exatamente o que não está a funcionar.
- Faça uma pergunta: encaminhe a atenção para um possível passo seguinte.
- Dê uma pista: ofereça uma parte da informação, não a solução pronta.
- Façam um passo em conjunto: resolvam uma parte juntos e deixe a seguinte para a criança.
- Mostre como se faz: se a tarefa estiver acima das capacidades atuais da criança, demonstre o procedimento e, depois, proponha-lhe uma parte semelhante para tentar sozinha.
Este método permite adaptar o apoio à situação. Uma criança de sete anos perante uma tarefa nova poderá precisar de mais orientação do que um adolescente perante um problema familiar. O essencial é que a ajuda não ultrapasse o que é necessário naquele momento.
Não confunda rapidez com aprendizagem
Quando há pressa para ir para a escola, para um treino ou para tratar de outras obrigações, deixar a criança experimentar sozinha pode parecer um luxo. Os pais fecham-lhe o casaco, fazem a mochila, corrigem o trabalho ou acabam a frase porque é mais rápido.
Quando o tempo é curto, isso pode ser prático; não é preciso transformar todas as situações num exercício de autonomia. O problema surge quando a ajuda rápida dos pais se torna automática, mesmo quando não há pressão de tempo.
Quando há emoção, não comece por avaliar o desempenho
Uma criança que chora, se zanga ou diz «não consigo» depois de cometer um erro talvez não esteja preparada para receber mais instruções. Nesse momento, pode ser mais útil reconhecer o que está a acontecer sem julgar: mostrar que percebe que ela está frustrada, que se esforçou ou que esperava outro resultado.
Isso não significa concordar com tudo o que diz. Se afirmar «sou burro», não precisa de responder com um longo discurso para a convencer do contrário. Pode separar a pessoa do acontecimento: esta tentativa não correu bem, mas isso não define a criança. Depois, podem voltar à tarefa quando a tensão diminuir.
Se as reações intensas ao insucesso forem frequentes, surgirem em várias áreas ou afetarem significativamente o quotidiano, as estratégias de comunicação, por si só, poderão não ser suficientes. Nesse caso, pode ser útil considerar o contexto mais amplo e, se necessário, procurar apoio profissional adequado.
Elogie aquilo que a criança pode controlar
Um elogio pode encorajar, mas um «és muito inteligente» genérico não diz à criança o que fez bem. Depois de um erro, é muitas vezes mais útil dar feedback específico sobre um comportamento que ela possa repetir.
- Persistência: «Experimentaste três opções diferentes até encontrares uma que funcionava.»
- Autonomia: «Tentaste descobrir o erro por ti antes de pedir ajuda.»
- Planeamento: «Dividiste a tarefa em partes mais pequenas.»
- Comunicação: «Explicaste exatamente em que precisavas de ajuda.»
- Correção: «Percebeste o que não estava a funcionar e mudaste de estratégia.»
Este tipo de feedback não associa o valor da criança a um resultado sem erros. Também lhe mostra quais foram as estratégias concretas que ajudaram a avançar.
Deixe a criança escolher o passo seguinte
Depois de um erro, não é necessário que os pais decidam todo o procedimento. Se for seguro e adequado à idade, pode oferecer duas ou três opções: tentar novamente, fazer uma pausa curta, pedir uma pista ou começar por outra parte da tarefa.
Dar essa escolha não significa deixar a criança decidir tudo. Os limites continuam a caber aos pais. Ainda assim, a criança pode escolher como continuar dentro de opções razoáveis. É esta diferença que promove a responsabilidade sem lhe atribuir uma tarefa para a qual ainda não está preparada.
Tenha cuidado com a ajuda que a criança não pediu
Algumas crianças concentram-se em silêncio quando enfrentam uma tarefa difícil. Os pais podem interpretar a hesitação como um problema e começar a dar conselhos, mesmo quando a criança está a pensar. Interrompê-la frequentemente pode criar o hábito de esperar por um adulto sempre que sente alguma incerteza.
Por vezes, basta dizer: «Estou aqui se quiseres ajuda.» A criança sabe que pode contar com apoio, mas continua a ter a oportunidade de avançar por si.
Por outro lado, se a criança tiver dificuldade em pedir ajuda, mesmo quando é evidente que precisa dela, pode ensiná-la a formular um pedido concreto. Em vez de dizer «não consigo», pode explicar se não percebe a tarefa, não sabe como começar ou quer que alguém confirme um passo.
Depois do sucesso, não apague o caminho que levou até ele
Quando a criança acaba por resolver o problema, é comum a atenção passar diretamente para o resultado. No entanto, pode ser útil fazer uma breve retrospetiva: o que ajudou, qual tentativa não funcionou e o que faria primeiro da próxima vez.
Não é preciso analisar demoradamente cada pequeno acontecimento. Perante uma situação importante ou recorrente, bastam duas perguntas: o que te ajudou a continuar e o que vais experimentar primeiro da próxima vez? Assim, a criança vai construindo o seu próprio repertório de estratégias, em vez de depender das soluções dos pais.
Quando é adequado assumir a resolução
Promover a autonomia não significa que os pais nunca devam intervir. Quando estão em causa a segurança, a saúde, consequências graves ou uma tarefa claramente acima das capacidades da criança, é apropriado dar orientação direta.
Também pode não fazer sentido insistir numa resolução autónoma quando a criança está exausta ou a situação exige uma resposta imediata. O importante é não transformar a exceção numa rotina. A autonomia desenvolve-se em situações desafiantes, mas possíveis de resolver com apoio adequado.
Por isso, perante o próximo erro, não precisa de encontrar a frase perfeita. Experimente apenas abrandar um pouco a intervenção. Comece por perceber o que a criança já consegue fazer sozinha e acrescente só a ajuda necessária para que dê o próximo passo por si.
