As crianças tomam decisões todos os dias: o que comprar com o dinheiro que recebem, como organizar o estudo, se devem intervir numa discussão entre amigos ou o que fazer quando se encontram sozinhas numa situação invulgar. Mas nem todas as decisões têm o mesmo peso. Em alguns casos, é perfeitamente razoável experimentar uma solução e aprender com o resultado; noutros, é melhor pedir conselho ou chamar um adulto.
Ser autónomo não significa fazer tudo sem ajuda. É mais útil ensinar a criança a avaliar quais podem ser as consequências da sua escolha, se é fácil corrigi-la e se dispõe de informação suficiente. Assim, vai construindo o seu próprio método de decisão, em vez de depender sempre de uma resposta pronta dos adultos.
Nem todas as decisões exigem o mesmo grau de cautela
Escolher um livro para requisitar é diferente de lidar com uma falha de energia ou de se orientar num lugar desconhecido. No primeiro caso, um eventual erro tem poucas consequências e é fácil de corrigir. No segundo, o impacto pode ser maior.
Ajuda ensinar a criança a analisar cada decisão com três perguntas:
- O que pode acontecer se eu tomar a decisão errada?
- Consigo mudar ou corrigir facilmente a minha decisão?
- Tenho informação suficiente para decidir por mim?
Quanto maiores forem as possíveis consequências e mais difícil for corrigir um erro, mais importante é parar e procurar informação adicional.
Distinga as decisões reversíveis das que são difíceis de reverter
A criança pode experimentar muitas decisões com segurança precisamente porque é possível voltar atrás. Se organizar mal a ordem dos trabalhos de casa, pode ajustar o plano. Se comprar uma coisa barata e depois perceber que não precisava dela, ganha experiência com as consequências da própria escolha.
Há decisões que são mais difíceis de reverter. Se a criança se desorientar num lugar desconhecido e começar a afastar-se sem um plano, cada passo pode agravar a situação. Nesse caso, a autonomia não se mede pelo tempo que resiste a pedir ajuda, mas pela capacidade de avaliar corretamente o que se passa.
| Tipo de decisão | Abordagem adequada |
|---|---|
| Escolha pequena e fácil de corrigir | Decidir por conta própria e observar o resultado |
| Escolha com consequências moderadas | Analisar as opções e pedir conselho, se necessário |
| Situação incerta e com maior risco | Parar, obter informação e procurar ajuda |
| Situação de segurança | Dar prioridade a uma opção segura e contactar um adulto |
A incerteza não é motivo para agir ao acaso
Quando não sabe o que fazer, a criança pode sentir vontade de experimentar a primeira opção que lhe ocorre. Se o risco for baixo, isso pode não ser um problema. Mas, num local desconhecido ou perante uma situação técnica, agir ao acaso pode aumentar a incerteza em vez de a reduzir.
Uma sequência útil é:
- Parar: não dar o passo seguinte apenas para fazer alguma coisa.
- Identificar o que sei: onde estou, o que mudou e que opções consigo ver.
- Identificar o que não sei: que informação me falta.
- Escolher um próximo passo seguro: por exemplo, falar com uma pessoa de confiança ou contactar um adulto.
Assim, a criança aprende que ser autónoma também pode significar interromper a ação de forma ponderada.
Pedir conselho não significa abdicar da decisão
Quando se trata de dinheiro, de um passeio ou de uma matéria difícil, a criança pode precisar de ouvir outra opinião. Isso não significa que o adulto tenha de decidir por ela.
Em vez de perguntar «O que devo fazer?», pode ajudá-la a formular a questão de forma mais precisa: «Estou a pensar nestas duas opções. A primeira tem esta vantagem e a segunda tem esta. O que me poderá estar a escapar?»
Esta forma de pedir ajuda mantém a responsabilidade do lado da criança. O conselho passa a ser uma nova informação, não um substituto da decisão própria.
O dinheiro permite aprender com as consequências das escolhas
Uma recompensa ou uma mesada dão à criança um espaço seguro para praticar a tomada de decisões. Pode escolher uma satisfação imediata, várias coisas pequenas, poupar ou comprar algo para alguém próximo. Não existe uma resposta certa para todas as situações.
Antes de comprar, estas perguntas podem ajudar:
- Se comprar isto agora, a que outra coisa terei de renunciar?
- Vou querer isto amanhã ou só agora?
- É uma decisão reversível?
- Se decidir poupar, para que objetivo concreto?
Se a criança fizer uma escolha pouco vantajosa, nem sempre é preciso resolver o problema de imediato. É precisamente nas decisões seguras que pode aprender com consequências reais.
Nos conflitos, convém perceber primeiro se é preciso tomar partido
Quando um amigo pede à criança que fique do seu lado numa discussão, ela pode sentir que tem de decidir imediatamente. Na verdade, o mais sensato pode ser começar por perceber o que aconteceu.
A criança pode considerar três possibilidades:
- Não tenho informação suficiente: vou ouvir primeiro as duas partes.
- Não me cabe decidir: não tenho de tomar partido.
- Posso ajudar a encontrar uma solução: vou sugerir um próximo passo sem apontar um culpado.
Assim, aprende que decidir também pode significar rejeitar conscientemente uma falsa escolha entre dois lados.
Planear um passeio ensina a conciliar diferentes interesses
Planear um passeio para um grupo de amigos é diferente de escolher uma atividade apenas para si. A criança tem de considerar várias pessoas, o tempo, a acessibilidade e um objetivo comum.
Pode mostrar-lhe uma sequência simples:
- Verificar as condições básicas: horário, local, opções de transporte e orçamento.
- Ouvir os outros: o que gostariam de fazer e o que não querem de todo.
- Separar o que é fixo do que é flexível: o que não pode mudar e onde há margem para um compromisso.
- Escolher uma solução: com base nas condições comuns, e não em quem fala mais alto.
Este tipo de planeamento desenvolve a autonomia sem transmitir a ideia de que uma pessoa autónoma tem de decidir tudo sozinha.
Perante uma aprendizagem difícil, também se decide como pedir ajuda
Quando uma nova competência é difícil, a criança não tem de escolher apenas entre «faço tudo sozinho» e «alguém explica-me». Pode dividir a tarefa, experimentar o primeiro passo e pedir ajuda apenas quando chegar a um ponto em que não consegue avançar.
Esta sequência pode ser útil:
- Experimentar primeiro: o que consigo compreender ou fazer por mim?
- Identificar o obstáculo: o que não percebo exatamente?
- Pedir ajuda específica: preciso de uma explicação para um passo, não da solução toda.
- Continuar por conta própria: verificar se compreendi a ajuda.
Esta abordagem incentiva a aprendizagem sem criar uma dependência desnecessária de respostas prontas.
Um erro é uma oportunidade para decidir o que fazer a seguir
Quando a criança comete um erro, a primeira pergunta não tem de ser «De quem é a culpa?». Uma pergunta mais útil é «O que vou fazer agora?».
A decisão seguinte pode passar por admitir o erro, corrigi-lo, pedir desculpa, tentar outra abordagem ou pedir ajuda. Se a criança tentar escondê-lo, o problema inicial pode agravar-se com novas consequências.
A autonomia também se revela na capacidade de assumir a responsabilidade pelo passo seguinte, e não apenas em conseguir decidir antes de algo acontecer.
O adulto pode apoiar a tomada de decisões sem assumir o controlo
Muitas vezes, um pai, uma mãe ou um professor vê uma solução melhor antes da criança. Mas, se a apresentar de imediato, a criança pode habituar-se a esperar por respostas externas.
Em vez de dar uma solução pronta, experimente perguntar:
- Que opções tens?
- O que há de bom e de problemático em cada uma?
- O que acontece se não resultar?
- É possível mudar a decisão?
- Precisas de informação, de conselho ou de ajuda direta?
É importante distinguir entre conselho e ajuda. O conselho amplia a informação disponível. A ajuda pode ser necessária quando a criança não consegue lidar com a situação em segurança por conta própria.
As situações de segurança exigem regras diferentes das escolhas do dia a dia
Perante uma falha de energia, num lugar desconhecido ou noutro problema que possa pôr a segurança em causa, não se deve exigir autonomia a qualquer custo. A criança deve conhecer previamente regras simples sobre quem contactar e o que não fazer sem um adulto.
Por exemplo, não deve improvisar uma reparação em aparelhos elétricos se não souber exatamente o que está a fazer. Se se perder, muitas vezes é mais seguro ficar num local adequado, contactar um adulto conhecido ou pedir ajuda a alguém de confiança do que continuar a andar numa direção escolhida ao acaso.
Nestas situações, é importante explicar que pedir ajuda pode ser a decisão autónoma mais responsável.
Use três níveis de decisão no dia a dia
Uma divisão simples pode ajudar a criança, tanto em casa como na escola:
- Decisões verdes: consequências pequenas e fáceis de corrigir; a criança decide sozinha.
- Decisões amarelas: consequências maiores ou alguma incerteza; a criança prepara as opções e pede conselho.
- Decisões vermelhas: segurança, saúde, riscos desconhecidos ou consequências difíceis de reverter; envolve-se um adulto.
Nem sempre é possível traçar limites exatos entre os níveis. O objetivo não é criar mais uma lista de proibições, mas ensinar a criança a perguntar-se que importância tem a decisão que está prestes a tomar.
Um breve exercício para praticar sem controlar em excesso
De vez em quando, escolham uma decisão real que a criança tenha de tomar e analisem-na juntos, sem decidir por ela.
- Identificar a escolha: entre que opções tem de decidir?
- Considerar as consequências: o que pode acontecer com cada opção?
- Verificar se é reversível: o que se pode mudar facilmente e o que não?
- Avaliar a informação disponível: que mais precisa de saber?
- Definir o grau de ajuda: decidir sozinha, com conselho ou com um adulto.
- Retomar a decisão depois de conhecer o resultado: o que correu bem e o que faria de maneira diferente da próxima vez?
Assim, a autonomia deixa de significar «consegue fazer tudo sozinho». A criança aprende uma competência muito mais prática: saber quando pode decidir em segurança por conta própria, quando precisa de mais informação e quando é sensato pedir ajuda.
