Networking não precisa de significar distribuir cartões, forçar conversas ou tentar conhecer o maior número possível de pessoas numa só noite. O essencial é construir relações profissionais úteis e baseadas na confiança, que se desenvolvem gradualmente e de forma recíproca. Se as situações sociais o deixam esgotado ou não sabe como iniciar uma conversa, um enquadramento prático baseado no design thinking pode ajudar.
Aqui, design thinking não significa criar um projeto gráfico. Trata-se de uma forma de pensar que começa por observar as necessidades das pessoas, formular um problema, testar pequenos passos e ajustar o percurso com base no feedback. Assim, o networking deixa de ser uma obrigação social vaga e passa a ser um processo que pode ser preparado, testado e desenvolvido de forma natural.
O que significa realmente fazer networking sem stress
Fazer networking sem stress não significa nunca sentir nervosismo. Significa, antes, não deixar que a ansiedade determine o seu comportamento. Em vez de definir como objetivo “tenho de impressionar”, estabeleça uma tarefa menor e concreta, como abordar uma pessoa, fazer-lhe duas perguntas e anotar depois o que descobriu.
Esta abordagem reduz a pressão sobre o desempenho. Não precisa de parecer perfeito, conseguir imediatamente um cliente ou transformar cada contacto numa colaboração duradoura. Um contacto de qualidade é muitas vezes apenas o início de uma conversa futura, não um resultado concluído.
Comece pelo problema, não pela lista de contactos
No design thinking, o primeiro passo é compreender a pessoa e a sua situação. No networking, isso significa perguntar a si próprio o que precisa realmente de resolver. Talvez esteja à procura de alguém com experiência numa área específica, de feedback sobre uma nova ideia, de uma melhor compreensão do setor ou de pessoas com quem possa trocar experiências.
Quando este objetivo não está claro, é fácil cair numa abordagem mecânica de abordar pessoas. As conversas tornam-se então genéricas e, depois do evento, pode nem se lembrar por que motivo determinado contacto lhe pareceu interessante.
Antes de uma oportunidade de networking, responda às seguintes perguntas:
- O que quero compreender melhor? Pode ser um processo de trabalho, um mercado, uma função profissional ou um problema com que os clientes se deparam.
- Quem preciso de conhecer? Não tem necessariamente de ser alguém numa posição elevada. Uma pessoa com experiência prática recente pode ser mais útil.
- O que posso oferecer? Pode ser experiência, um contacto útil, feedback ou disponibilidade para partilhar um método já testado.
- Que pequeno resultado será suficiente? Por exemplo, uma ideia para explorar mais ou uma conversa que faça sentido continuar.
Prepare uma experiência simples de networking
O design thinking trabalha com protótipos, ou seja, com pequenas experiências em vez de longos períodos de planeamento. No networking, o protótipo pode ser uma breve apresentação, uma pergunta ou a forma como retoma o contacto depois de uma conversa.
1. Crie uma apresentação natural
A sua apresentação não precisa de ser um slogan publicitário decorado. Basta explicar, em uma ou duas frases, em que trabalha e o que lhe interessa profissionalmente. Uma boa formulação inclui um contexto concreto, e não apenas o nome do cargo.
Em vez de dizer “Sou gestor de projetos”, pode dizer: “Coordeno projetos em que as equipas implementam novas ferramentas digitais. Atualmente, interessa-me perceber como as pessoas lidam com a mudança sem criar confusão desnecessária.” Esta frase oferece à outra pessoa mais possibilidades para reagir.
2. Prepare perguntas baseadas na curiosidade
As perguntas não devem parecer um interrogatório. Escolha duas ou três relacionadas com o tema do evento ou com aquilo que pretende compreender. As perguntas abertas são especialmente úteis:
- “Em que tem trabalhado mais recentemente?”
- “O que foi mais difícil neste projeto do que esperava?”
- “Como chegou a esta área?”
- “O que mais ajudou quando enfrentou um problema semelhante?”
Depois de fazer uma pergunta, dê espaço para a resposta. Networking não é uma competição para apresentar o maior número de argumentos próprios. Ouvir com atenção cria muitas vezes uma base melhor para uma relação do que uma apresentação pessoal perfeitamente preparada.
3. Teste um pequeno passo
Se tem dificuldade em abordar pessoas desconhecidas, não comece numa grande conferência com dezenas de participantes. Experimente um encontro profissional mais pequeno, uma discussão online ou uma breve conversa com alguém de outra equipa. O objetivo não é eliminar imediatamente o desconforto, mas descobrir que formato lhe permite comunicar de forma mais natural.
Como escolher a forma certa de fazer networking
Nem todos os formatos são adequados para todas as pessoas. Um indivíduo extrovertido pode ganhar energia num evento movimentado, enquanto outra pessoa pode preferir um grupo pequeno ou uma conversa individual. Não se trata de encontrar o canal universalmente melhor, mas de escolher de acordo com o objetivo, o tempo disponível e a sua própria capacidade.
| Formato | Quando pode ser adequado | A que deve prestar atenção |
|---|---|---|
| Grande evento profissional | Quando quer obter uma visão ampla e conhecer perspetivas diferentes | As conversas tendem a ser breves e o ruído pode dificultar a concentração |
| Pequeno grupo de discussão | Quando quer explorar um tema com maior profundidade | É necessário participar de forma mais ativa para não ficar apenas a ouvir |
| Conversa individual | Quando procura uma experiência específica ou feedback | Exige um objetivo mais preciso e respeito pelo tempo da outra pessoa |
| Comunidade online | Quando precisa de conhecer pessoas gradualmente ou ultrapassar a timidez inicial | Sem participação regular, o contacto pode desaparecer rapidamente |
Conduza a conversa como uma exploração conjunta
O design thinking começa pela empatia, isto é, pelo esforço de compreender a experiência da outra pessoa sem tirar conclusões precipitadas. No networking, isso não significa assumir o papel de terapeuta nem fazer perguntas demasiado pessoais. Significa prestar atenção ao que a pessoa diz e desenvolver as suas respostas.
Uma estrutura simples pode ajudar:
- Abra o tema: comece com uma pergunta relacionada com o local, o evento ou a área profissional.
- Explore a resposta: faça uma pergunta complementar baseada no que a pessoa acabou de dizer.
- Partilhe uma experiência adequada: acrescente uma breve observação própria para que a conversa não seja unilateral.
- Termine com respeito: agradeça o tempo da pessoa e, dependendo da situação, sugira manter o contacto.
Por exemplo: “Referiu que está a implementar um novo sistema. O que foi mais difícil para a equipa?” Depois da resposta, pode acrescentar: “Enfrentei uma reação semelhante noutro projeto. Ajudou-nos começar por testar a mudança num grupo pequeno.” Esta conversa não é uma apresentação do seu próprio valor, mas uma troca de experiências.
A continuidade depois da conversa determina o que acontece a seguir
Muitos contactos desaparecem não porque a conversa tenha sido irrelevante, mas porque não há nenhum passo concreto depois dela. Retomar o contacto, porém, não precisa de ser demorado nem formal. Resulta melhor quando recorda o tema comum e explica por que motivo gostaria de manter a ligação.
Uma mensagem breve pode incluir três partes:
- Contexto: onde e em que circunstância se conheceram.
- Referência concreta: o que lhe interessou na conversa ou o que lhe foi útil.
- Próximo passo: uma proposta de conversa breve, a partilha de um material ou simplesmente a abertura para continuar a falar.
Por exemplo: “Obrigado pela conversa de hoje sobre a implementação do novo sistema. Achei interessante a sua experiência com os testes num grupo pequeno. Se estiver de acordo, gostaria de manter o contacto e talvez voltar a colocar-lhe uma questão sobre este tema.” Esta mensagem é mais concreta do que um simples “foi um prazer conhecê-lo”.
Erros comuns que aumentam o stress
Alguns hábitos de networking criam pressão e, ao mesmo tempo, reduzem a qualidade das relações. Pode identificá-los antes do evento.
- Foco no número de contactos: uma lista extensa de pessoas não significa necessariamente uma rede útil. A relevância e a qualidade da interação são mais importantes.
- Fazer uma proposta demasiado cedo: se começar a conversa com uma venda imediata ou um pedido de ajuda, a outra pessoa pode não ter motivo para continuar.
- Monólogo sobre si próprio: uma apresentação longa sem perguntas cria desequilíbrio e dificulta uma troca natural.
- Supor que todos estão igualmente disponíveis: alguém pode estar cansado, com pressa ou sem vontade de continuar. A recusa de uma conversa não tem necessariamente a ver consigo.
- Idealizar demasiado pessoas importantes: a posição profissional não significa automaticamente que essa pessoa seja o contacto mais adequado para o seu objetivo.
- Enviar automaticamente mensagens iguais: um texto impessoal pode parecer uma campanha em massa, e não a continuação de uma conversa específica.
Como lidar com a rejeição e a incerteza
No networking, algumas pessoas não respondem, não têm tempo ou não estão interessadas em continuar o contacto. Este resultado faz parte do processo e não é prova de um fracasso pessoal. As pessoas respondem de acordo com a sua situação, as suas prioridades e as suas preferências de comunicação, que muitas vezes não pode conhecer.
Pode ser útil separar duas perguntas: o que aconteceu e o que estou a imaginar sobre isso. O facto pode ser que a pessoa não respondeu à mensagem. A suposição é que o considera desinteressante. Ao manter esta distinção, será mais fácil decidir se vale a pena enviar um único lembrete breve ou encerrar o contacto.
Se as situações sociais o sobrecarregam de forma persistente, provocam ansiedade intensa ou interferem com o trabalho e o funcionamento quotidiano, as técnicas de networking podem não ser suficientes. Nesse caso, pode ser adequado falar com um profissional qualificado. Os exercícios práticos de comunicação podem ajudar algumas pessoas, mas não substituem o apoio especializado perante dificuldades graves.
Avalie a experiência e ajuste o passo seguinte
Depois do evento, não avalie apenas quantas pessoas abordou. Volte ao objetivo inicial e analise o que descobriu. O design thinking é útil precisamente porque pressupõe aprendizagem e adaptação do percurso.
Por exemplo, anote:
- que formato lhe permitiu ter a melhor conversa;
- que pergunta abriu um tema interessante;
- em que momento sentiu maior pressão;
- o que faria de forma mais simples ou concreta da próxima vez;
- com que contactos existe um motivo natural para continuar a conversa.
Deste modo, criará as suas próprias regras em vez de seguir conselhos universais. Talvez descubra que prefere conversas breves durante as pausas ou, pelo contrário, que resulta melhor marcar previamente um encontro. O crescimento pessoal não nasce de um único ato de coragem, mas de pequenos ajustes repetidos no comportamento.
Um plano simples para a próxima semana
Se quer começar sem pressão desnecessária, escolha uma pequena experiência:
- Escreva o que quer compreender ou quem precisa de conhecer.
- Escolha um formato adequado, como uma conversa breve com um colega ou um pequeno encontro profissional.
- Prepare duas perguntas abertas e uma frase sobre aquilo que faz.
- Durante a conversa, concentre-se em ouvir e numa questão concreta que tenham em comum.
- Dentro de um ou dois dias, registe a principal aprendizagem e, se fizer sentido, envie uma mensagem pessoal e breve.
Este procedimento é suficientemente pequeno para não parecer um teste social, mas também suficientemente concreto para permitir avaliar o resultado. O networking deixa então de ser uma obrigação de estar constantemente visível. Passa a ser uma forma pensada de criar espaço para relações mutuamente úteis, que se desenvolvem ao seu próprio ritmo.
