Tem uma ideia para um produto ou serviço e, à primeira vista, ela parece fazer sentido. Talvez resolva um problema que conhece bem, tenha sido inspirada num projeto semelhante noutro país ou surja da perceção de que as pessoas à sua volta fazem algo de forma desnecessariamente complicada. No entanto, muitas vezes o maior erro não está na ideia em si, mas em presumir que aquilo que lhe parece útil será igualmente importante para os outros.
O pensamento empreendedor não consiste apenas em ter coragem para começar. Também exige capacidade para questionar as próprias suposições, recolher informação e testar versões simples da solução antes de investir muito tempo ou dinheiro. É aqui que a inovação se cruza naturalmente com o pensamento crítico.
Comece por separar a ideia do problema
Quem está a começar tende a pensar primeiro no produto: «Quero criar uma aplicação para estudar.» Uma abordagem mais crítica começa pela pergunta inversa: «Que problema concreto relacionado com o estudo quero resolver e para quem?»
A diferença é importante. A aplicação é uma possível solução, não uma prova de que o problema existe. Se descobrir que os alunos não precisam de mais uma ferramenta, mas sim de uma forma mais simples de organizar o estudo, a ideia inicial poderá mudar bastante.
Anote aquilo que está apenas a presumir
Todo o projeto novo assenta em suposições. Algumas são evidentes; outras ficam escondidas. E são precisamente estas que podem vir a causar os maiores problemas.
Para uma ideia de negócio simples, experimente anotar:
- Quem tem o problema: que grupo específico de pessoas o enfrenta.
- Com que frequência acontece: todos os dias, uma vez por mês ou apenas em situações excecionais.
- Como o resolvem atualmente: se recorrem a outro serviço, improvisam ou ignoram o problema.
- Porque experimentariam a sua solução: o que seria mais simples, barato, rápido ou agradável.
- O que poderia afastá-los: o preço, os hábitos, a desconfiança, a falta de tempo ou uma utilização complicada.
Esta lista não serve para procurar defeitos de forma pessimista. Ajuda a identificar quais as afirmações que convém verificar primeiro.
Teste primeiro a suposição mais arriscada
Nem todas as questões têm a mesma importância. Se ainda não sabe qual será a cor do logótipo, o projeto pode avançar. Se não sabe se as pessoas querem sequer usar a solução, está perante uma questão muito mais decisiva.
Uma comparação simples pode ajudar:
| Suposição | O que acontece se não for verdadeira |
|---|---|
| As pessoas enfrentam realmente este problema | O projeto pode perder a sua principal razão de existir |
| Estarão dispostas a mudar a forma como fazem as coisas atualmente | A solução pode acabar por não ser utilizada |
| Consegue criar uma versão básica | A ideia pode exigir demasiado tempo ou ser tecnicamente difícil de concretizar |
| O nome ou o aspeto visual serão apelativos | Podem ser alterados mais tarde |
Comece pela questão cuja resposta errada poria mais em causa o projeto.
As conversas não devem servir para confirmar a sua opinião
Se perguntar a um amigo «Usarias uma aplicação que te ajudasse a estudar melhor?», é fácil receber um «sim» por simpatia. Mas essa resposta pode dizer pouco sobre o comportamento real da pessoa.
As perguntas sobre experiências concretas são mais úteis:
- Qual foi a maior dificuldade que teve da última vez que estudou?
- Como resolveu essa dificuldade?
- O que o incomoda na forma como faz as coisas atualmente?
- Em que já investe tempo ou dinheiro?
- Quando foi a última vez que procurou outra solução?
O comportamento passado não permite ter a certeza do que acontecerá no futuro, mas costuma ser um indicador mais útil do que uma manifestação genérica de apoio.
Um pequeno teste vale mais do que uma grande apresentação
Perante uma ideia nova, pode ser tentador começar por criar um logótipo, um site, um nome e uma apresentação extensa. Tudo isso dá uma sensação de progresso, mas pode não responder à pergunta mais importante: a solução ajuda realmente alguém?
Um primeiro teste pode ser muito mais simples. Se quer criar um serviço para organizar o estudo, não precisa de programar logo uma aplicação. Pode experimentar um método manual e simples com algumas pessoas e observar se continuam a usá-lo depois do entusiasmo inicial.
O teste deve ter uma pergunta clara. Por exemplo: «Os utilizadores voltam a planear o estudo ao fim de três dias?» ou «Este método ajuda-os a reduzir o tempo que passam a organizar tarefas?»
Uma crítica à ideia não significa que deva desistir
Quando as pessoas à sua volta duvidam da ideia, há duas reações igualmente problemáticas. A primeira é abandoná-la de imediato. A segunda é ignorar todas as críticas e convencer-se de que os outros simplesmente não compreendem a sua visão.
É mais útil dividir o feedback em três categorias:
- Problema concreto: a pessoa consegue explicar o que a impediria de usar a solução.
- Questão por esclarecer: chama a atenção para algo que ainda não verificou.
- Preferência pessoal: a solução não lhe agrada, mas essa pessoa pode não fazer parte do público a que se destina.
Nem todas as objeções justificam uma alteração ao produto. Ainda assim, cada objeção concreta pode ser um bom ponto de partida para um novo teste.
Não tem de aceitar ou rejeitar o risco sem mais
Quando se fala de decisões empresariais, é comum falar-se de disposição para correr riscos. Uma perspetiva mais útil é perguntar que riscos pode reduzir antes de tomar uma decisão.
Se não sabe se existe interesse no produto, teste uma versão simples. Se não sabe se conseguirá tratar da parte técnica, crie um protótipo. Se lhe faltam conhecimentos, converse com alguém mais experiente sobre o problema. E, se uma perda financeira puder ser demasiado elevada, defina um limite para o que está disposto a investir na primeira tentativa.
Em equipa, não testem quem consegue convencer os outros
Quando cada membro da equipa tem uma ideia diferente, a conversa pode transformar-se numa competição de persuasão. Isso não significa que a proposta vencedora seja a melhor.
É mais útil combinar critérios comuns, por exemplo:
- Que problema resolve a proposta?
- Conseguimos testá-la em pequena escala?
- Quanto tempo e que recursos exige?
- O que podemos aprender com o teste?
- Qual é o maior risco?
Se duas propostas parecerem igualmente promissoras, não precisam de passar muito tempo a discuti-las. Por vezes, é mais eficaz preparar duas versões muito simples e comparar as reações.
Um teste sem sucesso também pode ser um bom resultado
Se uma experiência pequena mostrar que as pessoas não têm interesse na solução, isso pode parecer um fracasso. Mas, do ponto de vista do pensamento crítico, obteve uma informação importante antes de investir muito mais.
Depois do teste, não pergunte apenas «Funcionou?». Estas perguntas podem ser mais úteis:
- O que presumimos?
- O que observámos realmente?
- Que suposições se confirmaram e quais não?
- O que devemos alterar na próxima tentativa?
- Faz sentido continuar, ajustar a solução ou deixar a ideia de lado?
Assim, um erro deixa de ser motivo para julgar as próprias capacidades e passa a ser informação sobre o projeto.
Cuidado com as provas que apenas confirmam a sua opinião inicial
Quando gostamos de uma ideia, é fácil reparar sobretudo nas reações que a apoiam. O entusiasmo de um amigo pode parecer mais importante do que a falta de interesse de cinco pessoas que não precisam da solução.
Por isso, antes de testar, escreva que resultado o levaria a mudar de ideias. Por exemplo: se a maioria das pessoas contactadas não considerar o problema importante, volte a analisar a forma como o definiu. Se experimentarem a solução, mas não voltarem a usá-la, procure perceber porquê.
Uma regra deste tipo ajuda a evitar que qualquer resultado seja reinterpretado, mais tarde, como confirmação da ideia original.
Um método simples para passar da ideia à validação
Num projeto empresarial escolar ou numa ideia própria, pode seguir estes seis passos:
- Defina o problema: quem quer ajudar e em que situação.
- Anote as suposições: o que tem de ser verdade para a ideia fazer sentido.
- Identifique a suposição mais arriscada: aquela cuja falsidade mais enfraqueceria o projeto.
- Conceba um teste pequeno: recolha informação sem fazer um grande investimento.
- Compare as expectativas com os resultados: não procure apenas confirmação.
- Decida o passo seguinte: continuar, ajustar a solução ou mudar a forma de definir o problema.
O pensamento empreendedor não se transforma, assim, numa análise interminável. Pelo contrário, o pensamento crítico ajuda a agir mais cedo, assumindo um risco menor e mais bem escolhido. O objetivo não é provar que a primeira ideia estava certa. É descobrir o mais rapidamente possível o que vale a pena desenvolver a seguir.
