Uma criança de 7 a 9 anos recebe um trabalho de casa que não compreende. Pode chamar logo um adulto, experimentar várias soluções ao acaso ou parar primeiro para perceber o que ainda não sabe. É nestes momentos que aprende mais do que matemática ou leitura: aprende também a decidir se deve continuar sozinha, mudar de estratégia ou pedir ajuda.
É natural que os adultos queiram intervir depressa para evitar que a criança se sinta frustrada. Mas exigir que faça tudo sem ajuda também pode ser contraproducente. É mais útil ensiná-la a avaliar a situação com um método simples. O objetivo não é que consiga resolver tudo sozinha, mas que aprenda gradualmente a distinguir o que ainda pode tentar por si e quando pedir ajuda é o passo mais sensato.
Ser autónomo não significa enfrentar tudo sozinho
Ao falar da resolução de problemas, é fácil confundir duas coisas. Uma é a autonomia: a capacidade de dar o primeiro passo por iniciativa própria. Outra é ficar a lutar sozinho, sem apoio. Uma criança também pode ser autónoma quando, depois de pensar um pouco, decide pedir orientação.
O mais importante é o que acontece antes de pedir ajuda. Se a criança espera imediatamente por uma solução sempre que tem uma dúvida, terá poucas oportunidades para experimentar as suas próprias estratégias. Mas, se aprender primeiro a ler as instruções, identificar o que não percebeu e tentar uma ou duas opções, pedir ajuda passa a fazer parte de uma resolução ponderada do problema.
Um método simples para ajudar a criança a decidir
As crianças em idade escolar não precisam de uma metodologia complexa. Um processo breve, que possam repetir nos trabalhos, nas brincadeiras e nas tarefas do dia a dia, costuma ser mais útil. Pode ter quatro passos.
- Perceber o que é preciso fazer: ler as instruções ou pedir que expliquem a tarefa.
- Tentar um passo razoável: começar pela parte que compreende ou dividir a tarefa em partes menores.
- Verificar se está a avançar: se surgir uma nova pista ou um resultado parcial, continuar.
- Se não sair do mesmo ponto, identificar o problema e pedir ajuda: explicar o que já tentou e o que continua sem compreender.
Este método ajuda a criança a distinguir a incerteza inicial de uma situação em que precisa mesmo de apoio. Nem todos os «não sei» significam a mesma coisa. Às vezes, a criança ainda nem começou; noutras ocasiões, já experimentou várias opções e falta-lhe uma informação que não consegue descobrir sozinha.
Como perceber se vale a pena continuar a tentar
Não é necessário medir o tempo ao minuto. É mais importante observar se a criança está a dar passos com sentido. Pode valer a pena deixá-la tentar mais um pouco quando:
- consegue explicar a tarefa pelas suas próprias palavras e a dificuldade está sobretudo na estratégia, não na compreensão;
- consegue indicar pelo menos uma possibilidade que pode experimentar;
- depois de cometer um erro, consegue alterar algum aspeto da estratégia em vez de repetir exatamente o mesmo;
- dispõe da informação necessária para resolver a tarefa;
- ainda consegue pensar e a frustração não domina por completo as suas decisões.
Na prática, pode ser simples. A criança não sabe resolver um problema de matemática. Em vez de lhe explicar logo a solução, o adulto pergunta: «O que é que já sabes a partir do enunciado?» Se a criança consegue identificar os dados e dizer o que precisa de descobrir, faz sentido deixá-la tentar o passo seguinte.
Quando pedir ajuda é uma boa decisão, não um atalho
A ajuda é útil quando continuar a tentar já não traz informação nova. Por exemplo, a criança pode estar bloqueada porque não compreende um termo do enunciado, ainda não aprendeu um conteúdo necessário ou está a repetir o mesmo erro sem saber o que deve mudar.
| Situação | Próximo passo adequado |
|---|---|
| A criança ainda não experimentou nenhuma estratégia | Ajude-a a encontrar um primeiro passo pequeno, sem lhe dar a resposta pronta |
| Experimenta várias opções e aproxima-se gradualmente da solução | Deixe-a continuar e faça apenas perguntas breves |
| Não compreende as instruções ou um conceito | Explique a informação em falta e devolva-lhe a tarefa |
| Repete a mesma estratégia sem resultado | Chame a atenção para o ponto em que pode valer a pena mudar de abordagem |
| Está muito perturbada e já não consegue pensar com clareza | Reduza a pressão primeiro e retome a tarefa com mais calma |
Como ajudar sem assumir a resolução
O que faz a diferença não é simplesmente ajudar ou não, mas a forma como o adulto presta essa ajuda. Se mostrar logo todo o processo, a criança pode terminar a tarefa, mas a decisão continua nas mãos do adulto. É mais útil dar-lhe o apoio necessário para avançar apenas um passo.
Em vez de dizer «Faz assim», experimente perguntar:
- O que compreendes das instruções?
- O que já tentaste?
- Que parte parece mais fácil?
- O que poderias fazer de maneira diferente da primeira vez?
- De que pequena orientação precisas para continuar sozinho?
Estas perguntas não são adequadas em todas as situações. Se a criança estiver cansada, com pressa ou muito zangada, fazer-lhe cinco perguntas seguidas pode piorar as coisas. Nesse caso, é melhor simplificar a conversa e ajudá-la a voltar ao problema depois de uma pequena pausa.
Pedir ajuda também é uma competência
As crianças ouvem por vezes que devem pedir ajuda logo que precisam ou, pelo contrário, provar que conseguem ser independentes. Na prática, é mais útil ensinar-lhes a fazer um pedido de ajuda claro. Esse pedido inclui três informações: qual é a tarefa, o que já tentaram e em que ponto ficaram bloqueadas.
Em vez de dizer «Não sei fazer», a criança pode aprender a dizer: «Sei que tenho de calcular quanto sobrou. Tentei subtrair estes dois números, mas não sei qual devo subtrair primeiro.» Assim, o adulto percebe que ela já pensou no problema e pode responder de forma mais específica.
Também é possível praticar estas decisões fora dos trabalhos
Os trabalhos escolares não são o único espaço para praticar. A mesma capacidade é necessária ao montar um brinquedo de construção, procurar um objeto perdido, organizar a mochila, resolver um conflito com um amigo ou jogar um jogo com regras. Nas situações do dia a dia, os erros costumam ter poucas consequências, e a criança pode experimentar várias opções.
De vez em quando, o adulto pode deixar intencionalmente que a criança escolha o passo seguinte. Ao procurar uma caneta perdida, por exemplo, pode perguntar: «Onde faria mais sentido começar?» Se a criança sugerir três sítios ao mesmo tempo, uma pergunta útil seria: «Qual deles vamos verificar primeiro e porquê?»
Assim, a capacidade de decidir deixa de ser uma ideia abstrata e transforma-se num hábito concreto: parar, considerar as opções, escolher um primeiro passo e prosseguir de acordo com o resultado.
Erros frequentes dos adultos ao incentivar a autonomia
Mesmo uma ajuda bem-intencionada pode enfraquecer a capacidade de decisão, se for sempre prestada da mesma maneira. Os problemas mais comuns surgem quando o adulto:
- Intervém demasiado cedo: ajuda antes de a criança ter tempo para compreender o problema.
- Dá conselhos a mais de uma vez: em vez de uma pista, oferece instruções completas.
- Exige autonomia a qualquer custo: leva a criança a pensar que pedir ajuda é sinal de fracasso.
- Avalia apenas a resposta certa: ignora se a criança experimentou, mudou de estratégia e explicou a sua decisão.
- Exige decisões com pressão de tempo: espera autonomia quando todos estão atrasados e não há espaço para aprender o processo.
Este último ponto é importante. Nem todas as situações são boas oportunidades para praticar. Quando é preciso sair de casa depressa, é perfeitamente razoável dar mais ajuda. A criança aprende a decidir com mais facilidade quando tem espaço para experimentar e cometer erros.
Como reconhecer o progresso sem pôr a criança à prova
O progresso não significa necessariamente que, de repente, a criança passe a fazer tudo sozinha. É mais útil observar pequenas mudanças na forma como pensa. Por exemplo, se deixa de parar ao primeiro «não sei», se consegue sugerir várias possibilidades ou se formula as perguntas com maior precisão.
Esteja atento a sinais como:
- a criança lê as instruções por si ou repete-as antes de pedir ajuda;
- consegue dividir um problema maior numa parte mais pequena;
- depois de uma tentativa falhada, muda de estratégia em vez de desistir logo;
- consegue pedir orientação sem esperar que alguém resolva a tarefa por ela;
- depois de resolver o problema, consegue dizer o que a ajudou.
Observar estes sinais é mais útil do que classificar a criança simplesmente como «autónoma» ou «pouco autónoma». O comportamento varia conforme a dificuldade da tarefa, o cansaço, a experiência e o contexto.
Um plano prático para a próxima semana
Para incentivar esta forma de decidir em casa ou na escola, não é preciso criar um sistema complexo. Basta escolher uma situação quotidiana por dia e seguir o mesmo processo breve.
- Peça à criança que explique primeiro qual é o problema.
- Pergunte-lhe o que já sabe ou tentou.
- Ajude-a a escolher um próximo passo.
- Se ficar bloqueada, dê apenas o apoio de que precisa para continuar.
- Depois de resolver o problema, pergunte brevemente o que funcionou e o que tentaria de outra forma da próxima vez.
Se a criança precisar de ajuda rapidamente em algumas tarefas e conseguir continuar a tentar durante mais tempo noutras, não há contradição. O objetivo é desenvolver gradualmente a capacidade de avaliar cada situação. É essa capacidade que liga a resolução de problemas à tomada de decisões: a criança aprende não só a encontrar uma resposta, mas também a escolher uma forma adequada de chegar até ela.
