Van goede bedoeling naar concrete stap

Bepaal wanneer je begint

De uitspraak ik ga minder verspillen geeft een richting aan, maar zegt niet wanneer en wat je moet doen. Maak er een aanpak van die aansluit op een gewone situatie: zodra ik mijn boodschappenlijstje ga maken, controleer ik eerst de koelkast. De aanleiding is een concrete gebeurtenis en de stap is een waarneembare handeling. Zo kun je later nagaan of het probleem ontstond bij het eraan denken, het uitvoeren of het kiezen van de aanpak zelf.

Lally en collega’s volgden in een onderzoek uit 2010 vrijwilligers die een gekozen activiteit rond eten, drinken of beweging herhaalden in dezelfde context. De gemeten mate van automatisme nam toe naarmate de activiteit werd herhaald, al verliep dat bij mensen verschillend. Het onderzoek was gebaseerd op zelfrapportage en testte niet alle soorten gewoonten. Het bewijst geen universele termijn en garandeert geen effect voor groene gewoonten. Het biedt wel een basis om een vaste koppeling tussen situatie en activiteit uit te proberen.

Kies een aanleiding die daadwerkelijk plaatsvindt voordat je de benodigde stap zet. Een herinnering nadat je hebt afgerekend helpt niet om de voorraad vóór het boodschappen doen te controleren. Bij wisselende werktijden kan een gebeurtenis geschikter zijn dan een vast tijdstip. Bijvoorbeeld: na mijn laatste werktaak controleer ik welke apparaten ik veilig kan uitzetten.

Probeer eerst één duidelijke koppeling. Als je een lange lijst met taken aan één gebeurtenis koppelt, is het moeilijker te achterhalen welk onderdeel niet werkt. Nadat je de aanpak een paar keer hebt uitgeprobeerd, kun je die uitbreiden, inkorten of naar een geschikter moment verplaatsen. Een goed plan moet passen bij het echte verloop van je dag.