Een gewoonte ontwikkel je in een concrete context

Herhaling helpt, maar gewoonten zijn geen karaktertest

Een gewoonte is een activiteit die iemand in een bepaalde context herhaalt en na verloop van tijd met minder bewuste inspanning kan uitvoeren. Het helpt als je weet wat je gaat doen, wanneer of na welk signaal je het gaat proberen en hoe je de start makkelijker maakt. Alleen vastberaden zijn is misschien niet genoeg als het gedrag te veel moeite kost of je omgeving het steeds in de weg staat.

Gewoonten ontstaan niet bij iedereen even snel. In een onderzoek van Lally en collega's verschilde de tijd die deelnemers nodig hadden om een niveau van automatisme te bereiken aanzienlijk: van 18 tot 254 dagen. Dat resultaat ondersteunt geen vaste regel dat elke gewoonte in 21 of 30 dagen ontstaat. Lally e.a.: How are habits formed?

Een routine kan een eenvoudige opeenvolging van stappen zijn die de overgang tussen activiteiten makkelijker maakt: je spullen voor de ochtend klaarleggen, je werkdag afronden of kort je planning bekijken. De routine hoeft niet lang te zijn of het hele jaar hetzelfde te blijven.

Let bij verandering daarom op je gedrag en de omstandigheden, niet op je eigenwaarde. Lukt een stap niet, kijk dan of die te groot was, slecht getimed was of door omstandigheden werd gedwarsboomd. Pas daarna je aanpak aan.