Expressão facial, olhar e contexto

A expressão facial e a direção do olhar não determinam, por si só, o que alguém sente

Uma testa franzida pode estar relacionada com concentração, luz, dores de cabeça, uma dúvida ou desagrado. Olhar para outro lado pode ser uma forma de pensar, um hábito pessoal, uma reação ao stress ou uma questão de conforto individual ou cultural. Sem mais contexto, não sabe qual destas possibilidades se aplica.

Uma extensa revisão científica analisou se determinadas configurações dos movimentos faciais correspondem de forma fiável a emoções específicas. Os autores chamam a atenção para a variabilidade e a dependência do contexto. Por isso, uma expressão não é um código simples para identificar o estado interior de alguém. Barrett et al.: Emotional Expressions Reconsidered.

Um estudo sobre o olhar concluiu que o contexto cultural pode influenciar a forma como as pessoas observam os olhos e a boca dos outros. Isto não permite adivinhar os hábitos de uma pessoa em particular, mas lembra-nos que a nossa própria norma não é universal. Por isso, não exija que alguém olhe diretamente para si como prova de respeito ou sinceridade. Senju et al.: Cultural background modulates how we look at other persons’ gaze.

Se a reação lhe interessa, faça uma pergunta sem sugerir a resposta: «O que lhe parece esta proposta?» ou «Há alguma coisa que precisemos de ajustar?» Com as crianças, pode sugerir uma interpretação e dar-lhes a possibilidade de a corrigir: «Pareces estar a pensar. É isso ou passa-se outra coisa?»